“文明移行期”にある今、
経営者に備えて欲しい視点

起業家であり、多数の著書をもつ文筆家、経済学を教える大学院教授、そして地域の学びの拠点であるカフェ「隣町珈琲」店主と、幅広く活躍してきた平川克美氏。そんな平川氏の著作のファンであり、隣町珈琲の常連客である野元が、これからの時代を生きる経営者としての教えを請いたいと切望し、平川氏との対談が実現しました。

野元

平川さんは、現代社会の本質を突く評論から、自らの介護経験を描いた物語まで、たくさんの書籍を上梓されています。私は何冊も読んで学ばせていただきました。ご著書では、問いを投げかけ、豊富な情報を提供されていますが、“こうしなさい”という答えは出されないですよね。いつも「自分で考えろ」と言われているような気持ちになります。

平川

そうなんです、だから売れない（笑）

野元

いや、売れていますって（笑）。会社経営のご経験をおもちだからか、文章に血の通っている感じがします。
そして、近年は大学院の教授も務めていらっしゃいましたね。

平川

はい。10年間、立教大学社会人大学院ビジネスデザイン研究科のMBAコースで授業をもち、銀行家やファンドマネージャー、大手企業役員、編集者など多様な方々に受講していただきました。そこでも講義スタイルではなく、みんなで考えるということを徹底的にやる。それが受講者には驚きだったみたいで、わりと好評でしたね。

野元

その講義内容が基になった書籍『株式会社の世界史』も、たいへん興味深く読ませていただきました。前半は株式会社が生まれ出る瞬間を時代背景から生々しく伝え、後半は株式会社が元来もつ病理を浮き彫りにする内容です。自分も株式会社を経営する1人として非常に考えさせられた一冊です。大学院ではどんな授業を展開されたんでしょうか。

平川

一言で言えば、株式会社のこれからを考えるものでした。

これからを考えるには、まず今ある現実を正しく認識することが必要です。しかし、経済書をたくさん読んでも短期的なスパンで考えられたものばかりです。では、外から資本を調達する「株式会社」という仕組みはいつどうやってできたのか、なぜ人間はそんなものを発明したのでしょうか。

株式会社の始まりはイギリス東インド会社だと言われていますが、実質的に株式会社の形態が広がったのは、産業革命による需要拡大に対応するための資金調達が必要となった1825年以降です。たかだか200年の歴史しかありません。少なくともその歴史は押さえないと、今起きていることはわからないのではないでしょうか。

野元

私自身、株式会社のシステムを“当たり前”としてきましたので、ドキッとさせられる話ですね。

平川

その歴史を押さえたうえで、今何が起きているかに目を向けるんです。そこで使うのが人口動態のグラフです。日本人の総人口は2008年をピークとして、2011年以降は減少の一途をたどっています。ポイントは、江戸時代や平安時代まで遡っても、このような減少は見られないということ。我々は今、歴史上初めての場所に立っているのです。

これまでの金利や年金など様々な社会システムは、人口増加する社会を前提として作られたものです。その前提条件が反転したことで、従来のシステムは全部お釈迦になるかもしれません。株式会社という仕組みもその一つです。

こうした前代未聞のことが起こる時代を文明移行期と言いますが、そういうときはたいてい元に戻そうとする力が働き、適した方向に向かうまで30年から100年の間、移行期的混乱が起こります。文明移行期とはどういうものなのか、そのなかで株式会社とは何だったのか、そこを理解すると株式会社がビジネスの文脈でなく語れます。

野元

これまでは有効とされてきた株式会社のシステムは、需要と供給のバランスが反転していくなかでも成立し続けられるのか…。

平川

原理的には、もう成功させるのは難しい。「さあ、そこで考えよう」ってことなんです。

人口が増えすぎることが問題だった時代の事例も、「成長戦略」や「選択と集中」といった今までのターミノロジーも、実はすべて役に立たない。そうなったとき、本当の思考が始まるんです。